Rugby, Heineken Cup – E’ nello stadio di Twickenham che si è disputata la finale dell’Heineken Cup per l’assegnazione del titolo di campione d’Europa 2012. A contendersi l’agognata coppa e l’ambito titolo le due squadre irlandesi dell’Ulster, in casacca bianca, e del Leinster, in elegante maglia blu. Il punteggio finale (42-14) a favore dei dubliners dice molto meno di quanto le due squadre non abbiano messo in mostra sul campo. Grande tecnica e gioco di squadra hanno condito una battaglia epica tra due delle più forti compagini europee e lo spettacolo è stato garantito.

Che spettacolo – L’inizio dell’Ulster è incoraggiante: dopo pochi minuti i bianchi hanno già messo piede nella metà campo avversaria e segnato i primi tre punti dell’incontro grazie a un calcio all’8′. Il Leinster non si scompone e ricomincia a macinare passaggi per pareggiare i conti quanto prima: si fa più presto a farlo che a dirlo, O’Brien va a meta e Sexton mette a segno il 7-3 parziale. I blu di Dublino sembrano essere adesso più in palla e al termine di un’ottima azione orchestrata da O’Driscoll e O’Brien vanno ancora a meta con Cian Healy. Alla fine del tempo Pienaar accorcia le distanze per l’Ulster, ma a meno di straordinari colpi di scena, la strada per la coppa sembra spianata per il Leinster già alla fine della prima frazione.

Secondo tempo – I blu di Dublino partono forte anche nel secondo tempo, mettendo sotto quelli dell’Ulster e di fatto ipotecando la vittoria finale dopo solo 4 minuti, quando realizzano una meta tecnica. Quindi è ancora il piede di Pienaar che consente all’Ulster di accorciare le distanze, ma è un pò come chiudere il cancello quando i buoi son già fuggiti. Il +15 di metà secondo tempo è l’emblema della disfatta dei nordirlandesi. Ma non è ancora finita, perchè di lì a poco, allo scadere del terzo quarto, l’Ulster mette a segno la sua prima meta con Tuohy, bravo ad infilarsi tra le maglie della piazzata difesa del Leinster e far segnare 5 punti. Il finale però è in gloria per gli uomini in maglia scura: negli ultimi cinque minuti si registrano altre due mete, quella di van der Merwe e quella di Sean Cronin che fissano il punteggio finale sul 42-14. Trionfo per gli uomini di Dublino, che alzano la coppa tra il delirio della folla, mentre, come tradizione impone, stringono la mano ai rivali sconfitti. Nella fotogallery allegata, le emozioni dallo stadio di Twickenham.

R. A.