Il Football Club de Nantes (fino al 2007 Football Club Nantes-Atlantique), conosciuto più spesso semplicemente come Nantes, è una società calcistica francese con sede nella città di Nantes.Anche se negli ultimi tempi la squadra ha accusato un brusco calo nelle prestazioni che l’ha portato a due retrocessioni in seconda divisione nel giro di due anni (nel 2007, interrompendo tra l’altro il record di permanenza in massima serie, per ora fermo a 44, e nel 2008-09), il Nantes è considerato come una delle principali squadre francesi, avendo vinto otto titoli (issandosi quindi al terzo posto nella classifica dei club più vincenti di Francia, dietro all’Olympique Marsiglia e al Saint-Etienne), tre coppe nazionali e detenendo diversi record del campionato nazionale. Il Nantes ha inoltre acquisito una certa notorietà anche a livello europeo, soprattutto negli anni novanta, quando raggiunse la semifinale di Champions League nel 1996, perdendo poi contro la Juventus. A questo periodo d’oro seguì negli anni successivi un periodo di lento declino, iniziato nell’autunno 2001 con l’esonero di Denoueix, avvenuto a causa di un inizio poco felice in campionato e in Champions League. Il culmine di questo declino si concretizzò nella stagione 2006-07, in cui il Nantes retrocesse in Ligue 2, ponendo fine a quarantaquattro anni di permanenza in massima serie. La pronta risalita della squadra in massima serie nonché il cambio ai vertici della dirigenza (che comportò il cambio di denominazione in Football Club de Nantes) non sembrò arrestare la crisi della squadra che al termine della stagione 2008-09 retrocesse in seconda divisione dopo un solo anno di permanenza in Ligue 1.
Il club fu fondato nel 1915 da tre giovani. Nel 1916 fu rinominato Union Sportive Valenciennes-Anzin (USVA), ma solo nel 1933 divenne squadra professionistica. Nel 1993 l’USVA risultò coinvolto nell’Affaire VA-OM che colpì il calcio francese. Dopo le retrocessioni in D2 nel 1993 e nel Championnat National nel 1994, nel 1996 si ritornò al vecchio nome Valenciennes FC. Nel 2006 la società ha potuto festeggiare la promozione in Ligue 1, dopo diversi anni passati nelle serie inferiori.
Pronostico: 1
Riccardo Basile
