Lo Sportklub Sturm Graz (ufficialmente Sportklub Puntigamer Sturm Graz), comunemente abbreviato in SK Sturm Graz o solo Sturm Graz, è una società calcistica austriaca con sede a Graz, in Stiria. Milita nella Bundesliga, la massima categoria del campionato austriaco di calcio. La squadra Amateure gioca invece in Regionalliga Mitte. Dal 1997 disputa le partite casalinghe alla UPC-Arena nel distretto di Liebenau, mentre la squadra Amateure gioca nel Kumberger Well Welt Stadion. I colori sociali sono il bianco e il nero. La locale birreria Puntigamer è lo sponsor principale del club dal 1996. A livello nazionale il club può vantare due titoli austriaci vinti nel 1997-98 e nel 1998-99. In ambito europeo, invece, la partecipazione a ben tre edizioni consecutive (1998-99, 1999-00 e 2000-01) della Champions League, con raggiungimento della fase a gruppi in tutte queste occasioni. Dopo un periodo convulso e caratterizzato da una crisi finanziaria e di risultati, l’annata calcistica 2007-2008 vede lo Sturm concludere il campionato al 4° posto, qualificandosi così per l’ultima edizione dell’Intertoto, poi vinta, con conseguente qualificazione alla Coppa UEFA. Nella stagione del centenario il club conferma il quarto posto finale, risultato che vale la qualificazione all’Europa League, dove affronterà il Široki Brijeg. Sempre nella stagione 2009-10 arriva la vittoria della quarta Coppa d’Austria, dopo il successo in finale sul Wiener Neustadt.
Nel campionato 2007-2008 i Rovers, pur avendo investito negli acquisti di Roque Santa Cruz, Maceo Rigters e Gunnar Nielsen, non andarono oltre il 7° posto, mancando la qualificazione in Intertoto. In Coppa UEFA furono eliminati dai greci del Larissa e in FA Cup dal Coventry City. Hughes lasciò l’incarico a maggio e un mese dopo fu rimpiazzato da Paul Ince. Ceduto il portiere Brad Friedel, il club ingaggiò al suo posto Paul Robinson. L’inizio di campionato fu positivo, ma a dicembre Ince fu sollevato dall’incarico dopo una striscia di undici partite senza vittorie. Il club mise sotto contratto Sam Allardyce, che condusse la squadra alla salvezza (15° posto). Nel 2009-2010 il Blackburn si è piazzato decimo.
Pronostico: 2
Riccardo Basile
