L’asteroide OR2 1998 fu scoperto dalla Nasa nel 1998, ed inserito nella lista degli “oggetti vicini alla Terra”. Il 29 aprile passerà “vicino” al nostro pianeta, “astronomicamente parlando”.
È enorme, velocissimo e ci passerà accanto, ma la Nasa rassicura: non c’è nessun pericolo per la terra.
Saranno le 11.56 ora italiana quando l’asteroide OR2 1998 toccherà il punto più vicino alla Terra, circa 0.04 unità astronomiche.
Questa distanza siggnifica 4 centesimi della distanza dal Sole, quindi circa 6 milioni di chilometri. Una distanza del tutto innocua per noi, anche se l’oggetto ha un diametro stimato tra 1.8 e i 4.1 chilometri e velocità di circa 8.7 km/s.
Sarebbe quindi in grado di generare una catastrofe in caso di impatto.
L’asteroide alto come le Dolomiti sempre monitorato dalla Nasa
La scoperta nel 1998 fu a cura dei ricercatori del programma NEAT (Near-Earth Asteroid Tracking), gestito dal Jet Propulsion Laboratory della Nasa e subito fu classificato come “oggetto potenzialmente pericoloso” sulla base delle distanze dalla Terra potenzialmente raggiungibili e delle sue dimensioni.
Da tempo gli scienziati si interrogano su come deviare un asteroide in linea di principio in grado di colpire il nostro pianeta, ma il primo passo resta sempre quello di osservare il cosmo e di calcolare le traiettorie.
All’epoca della scoperta, la principale scienziata del NEAT, Eleanor Helin, dichiarò come il loro primo obiettivo sia scoprire e tracciare tutti gli asteroidi e le comete potenzialmente pericolosi molto prima che possano avvicinarsi alla Terra.
Secondo i calcoli previsionali a disposizione, per almeno i prossimi 100 anni non sussiste reale pericolo per l’incolumità del nostro Pianeta.
Godiamoci quindi l’evento astronomico, visibile anche con piccoli telescopi.
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